Franz Werfel (1890. - 1945.), pjesnik, prozaik, dramski pisac i esejist, potekao je od bogate židovsko-njemačke praške buržoazije. Da nije Franza Kafke, koji ga je neobično cijenio, bio bi zasigurno najveći češki pisac njemačkog izraza. Werfel je bio jedan od protagonista njemačkog ekspresionizma između dva rata. Jedan je od rijetkih autora koji se bavio genocidom Turaka nad Armencima u romanu "40 dana Musa Dagha".
Ovo remek-djelo u žanru povijesnoga romana ima svoju autobiografsku potku. Godine 1938. Franz Werfel sa svojom suprugom i Mahlerovom udovicom Almom Mahler bježi od nacističkih trupa i sklanja se u Francusku, gdje isto nije siguran...