Prema Sporazumu Ribbentrop-Molotov, potpisanom 23. kolovoza 1939., Nijemci su 1. rujna napali Poljsku i time započeli Drugi svjetski rat. Dva tjedna poslije toga SSSR je napao i zauzeo onu polovicu Poljske koja mu je bila dodijeljena tim sporazumom. Tijekom okupacije Sovjeti su zarobili tisuće poljskih vojnika.