Mladi engleski biograf sakuplja materijale za knjigu o pokojnom južnoafričkom piscu Johnu Coetzeeu, fokusirajući se na autora u njegovim tridesetima, u vrijeme dok je živio u ruševnoj kućici u predgrađu Cape Towna, s obudovjelim ocem - biograf je, naime, uvjeren da baš u to vrijeme Coetzee otkriva sebe kao pisca.
Protagonist Mladosti, drugog dijela intrigantnih Coetzeeovih autofikcijskih Prizora iz provincijalnog života, već dugo vremena smišlja bijeg - od ubojite ljubavi pretjerano brižne majke, od oca čiji ga neuspjesi progone te onoga što smatra neizbježnim: revolucije u njegovoj domovini, Južnoj Africi.