U ljeto 1138. rat između kralja Stjepana i kraljice Matilde pogodio je stanovnike Shrewsburyja, a nakon što je kralj Stjepan osvojio gradsku utvrdu, devedeset četiri vojnika odana kraljici Matildi obješena su zbog izdaje.
Kada bogati zemljoposjednik koji je svoje imanje odlučio darovati Benediktinskoj opatiji svetoga Petra i Pavla bude ubijen jednim od biljnih pripravaka brata Cadfaela, a sumnja padne na članove njegove obitelji i sluge, oštroumni i domišljati benediktinac učinit će sve kako bi pronašao krivca te pomogao njegovoj udovici i svojoj mladenačkoj ljubavi.
Nakon što su ratni sukobi između kralja Stjepana i kraljice Matilde nakratko prekinuti, stanovnici Shrewsburyja i monasi Opatije svetoga Petra i Pavla konačno su odahnuli i posvetili se pripremama za tradicionalni sajam svetoga Petra koji će u njihov grad dovesti mnogobrojne trgovce