Roman “Opasan zanat” Jane Smiley pomalo je utopijska i postfeministička priča iz doba zlatne groznice, a događa se u lučkom gradu Montereyu na pacifičkoj obali Kalifornije tijekom 1885. godine. Glavna junakinja priče osamnaestogodišnja je udovica Eliza Cargille, porijeklom iz dobrostojeće religiozne obitelji, rođena na istoku Sjedinjenih Država.